As opções de tratamento podem parecer esmagadoras para pessoas com artrite reumatóide (AR) ou outras condições reumatóides. Dos analgésicos aos medicamentos modificadores de doenças, imunossupressores, AINEs e uma lista crescente de produtos biológicos, o número de tratamentos farmacêuticos pode parecer interminável. Combine essas opções com tratamentos naturais e alternativos, e poderá deixar os pacientes a perguntarem-se se estão a fazer as escolhas certas.
Agora há um novo miúdo no bloco chamado tofacitinib (Xeljanz). Relativamente novo, ou seja. Xeljanz, que recebeu a Food and Drug Administration’s (FDA) aprovação em 2012, está a tornar-se uma opção de droga RA cada vez mais popular. Também está preparado para ser rentável. Já posicionado para tomar uma grande quota do mercado de medicamentos para a artrite reumatóide?, espera-se que cresça para $18.2 mil milhões até 2023.
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Xeljanz Ideal para pacientes que não podem tomar metotrexato
Como com qualquer droga, a decisão de usar ou não Xeljanz depende do reumatologista e do seu paciente. Cada paciente é único; cada caso é diferente.
Mas porque é que Xeljanz está a tornar-se mais popular entre os médicos?? Numa declaração à imprensa, o analista Ronnie Yoo, Ph.D.D., escreveu: “Xeljanz irá competir pelo envolvimento dos doentes em duas áreas de tratamento de AR [mercado]. Primeiro, com inibidores biológicos não-TNF-alfa para pacientes que não respondem aos inibidores de TNF-alfa. Segundo, em menor grau, tem potencial para competir na mesma linha de terapia que os inibidores de TNF-alfa, em pacientes com resposta inadequada ao metotrexato ".
Isto significa que Xeljanz é frequentemente prescrito quando os pacientes não respondem a outros medicamentos que são normalmente administrados como primeira linha de defesa contra a AR.
Xeljanz é um anti-JAK, ou inibidor de Janus kinase, que visa um processo celular específico que está envolvido na resposta imunitária e na inflamação resultante na AR. Xeljanz é a primeira droga do seu género.
"Tenho tomado Xeljanz há seis ou sete meses, absolutamente a melhor droga que já experimentei para a RA. Isto inclui infusão e drogas injectáveis, e quase nenhum efeito secundário", disse Theresa Ahl, de Severance, Colorado.
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Dr. Charles Pucevich, da Clínica de Artrite na Pennsylvania, disse que "prescreve com sucesso Xeljanz para pacientes com AR ou artrite psoriásica", mas notou que ainda não está aprovado para tratar a artrite reumatóide juvenil.
De um ponto de vista científico, o medicamento parece ter um bom potencial de sucesso. A Análise 2013 de estudos clínicos mostraram que o Xeljanz era mais eficaz que um placebo e também mais eficaz que o medicamento concorrente adalimumab (Humira).
Numa história de sucesso bizarra e sem relação entre si, os investigadores da Universidade de Yale foram capazes de usando Xeljanz para curar um homem com uma doença rara que o levou a perder todo o seu cabelo.
Drogas rejeitadas na Europa porque as preocupações com a segurança persistem
O estatuto de primeira classe do medicamento oferece esperança a muitos para quem outros medicamentos falharam, mas alguns pacientes têm reservas sobre Xeljanz.
Kevin Getchell, de Alma, Michigan, disse: “Há cerca de um ano que tomo Xeljanz. No meu próximo encontro reumatológico, vou pedir para ser detido. Não tive qualquer melhoria e é um incómodo chegar à minha companhia de seguros. Só está disponível para mim em farmácias especializadas. O bom é que a empresa farmacêutica me deu um cartão de débito co-pago para cobrir o custo, por isso não tenho esse incómodo. A empresa é excelente a esse respeito, só gostaria que funcionasse para mim”.
A Agência Europeia de Medicamentos, versão europeia da FDA, rejeitou Xeljanz porque, segundo a organização, os estudos não demonstraram um benefício significativo para Xeljanz em relação a outros medicamentos RA. O medicamento também tem graves efeitos secundários. Os efeitos secundários podem incluir infecções graves, danos hepáticos, hemorragia gastrointestinal, aumento da pressão arterial e do colesterol, e um risco acrescido de cancro.
Heidi Schroeder de Pittsburgh, Pennsylvania, disse estar preocupada com a segurança de Xeljanz. “O meu médico não me vai pôr a tratar disso. Ele disse que é demasiado perigoso com a minha combinação de condições reumáticas e auto-imunes ". A sua preocupação não é invulgar: a natureza imunossupressora de muitos medicamentos de AR é frequentemente motivo de preocupação para doentes e médicos.
Todos os medicamentos implicam riscos, e só um médico pode decidir o que é correcto para um paciente individual. Ainda assim, novos medicamentos específicos como Xeljanz continuam a oferecer aos pacientes de AR uma variedade de opções para gerir a sua doença, aliviar a dor e melhorar a sua qualidade de vida.