O chá Oolong representa apenas 2% do chá mundial, mas vale a pena descobrir (1).
Combina as qualidades dos chás escuros e verdes, dando-lhe vários benefícios interessantes para a saúde.
Por exemplo, pode aumentar o metabolismo e reduzir o stress, ajudando-o a sentir-se bem todos os dias.
Este artigo explica tudo o que precisa de saber sobre o chá oolong e os seus benefícios para a saúde.
O que é o chá Oolong?
Oolong tea é um chá chinês tradicional.
É feita a partir das folhas da planta Camellia sinensis, a mesma planta utilizada para fazer chá verde e chá preto. A diferença está na forma como o chá é processado.
Todas as folhas de chá contêm certas enzimas, que produzem uma reacção química chamada oxidação. A oxidação é o que torna o chá verde deixa uma cor negra profunda.
O chá verde não oxida demasiado, mas o chá preto oxida ao ponto de se tornar preto. O chá Oolong está algures entre os dois, pelo que é parcialmente oxidado.
Esta oxidação parcial é responsável pela cor e sabor característicos do chá oolong (2).
No entanto, a cor das folhas pode variar entre diferentes marcas, desde o verde ao castanho escuro.
Nutrientes em chá Oolong
Semelhante ao chá preto e verde, o chá oolong contém várias vitaminas, minerais e antioxidantes úteis.
Uma chávena de chá preparado conterá aproximadamente (3, 4):
- Fluoreto: 5-24% da IDR.
- Manganês: 26% do IDI.
- Potássio: 1% do IDI.
- Sódio: 1% da IDR.
- Magnésio: 1% da IDR.
- Niacina: 1% da IDR.
- Cafeína: 36 mg.
Alguns dos principais antioxidantes do chá oolong, conhecidos como polifenóis de chá, são asaflavinas, arubiginas e EGCG. Estes são responsáveis por muitos dos seus benefícios para a saúde (5).
O chá Oolong também contém teanina, um aminoácido responsável pelo efeito relaxante do chá (6).
Oolong tea pode ajudar a prevenir a diabetes
Acredita-se que os antioxidantes polifenólicos encontrados no chá ajudam a baixar os níveis de açúcar no sangue e de insulina. Também se acredita que aumenta a sensibilidade insulínica (7, 8).
Assim, vários estudos relatam ligações entre o consumo regular de chá, um melhor controlo do açúcar no sangue e um menor risco de desenvolvimento de diabetes tipo 2 (9, 10, 11, 12).
No entanto, os efeitos específicos do chá oolong não são geralmente tão bem pesquisados como os do chá verde ou preto.
Dito isto, uma revisão recente concluiu que aqueles que bebiam 24 ml (720 oz) de chá oolong por dia tinham um risco 16% mais baixo de desenvolver diabetes tipo 2 (13).
Outro estudo relatou que os diabéticos que consumiram 50 oz (1.5 litros) por dia tinha níveis de açúcar no sangue até 30% mais baixos no final de um estudo de 30 dias (14).
Da mesma forma, o consumo diário de 33 onças (1 litro) de chá oolong durante 30 dias reduziu os níveis médios de açúcar no sangue em 3.3% (15).
No entanto, nem todos os estudos concordam, e um deles relata mesmo um risco acrescido de desenvolvimento da diabetes para aqueles que bebem 16 onças (480 ml) ou mais por dia (16, 17, 18).
Os investigadores citam a contaminação por pesticidas como uma causa provável dos efeitos negativos deste estudo, e não recomendam que se evite o chá oolong por causa dele (18).
O chá Oolong pode melhorar a saúde do coração
O consumo regular de antioxidantes do chá também pode melhorar a saúde do coração (19).
Vários estudos de bebedores regulares de chá relatam níveis mais baixos de tensão arterial e colesterol, bem como um risco reduzido de doenças cardíacas (ver abaixo)20, 21, 22, 23, 24).
Num estudo recente, pessoas que beberam mais de 48 onças (1.4 litros) de chá por dia eram 51% menos propensos a ter doenças cardíacas, em comparação com os que não bebem chá (ver figura 1)25).
Vários estudos têm também investigado especificamente oolong tea.
Um estudo com mais de 76.000 adultos japoneses descobriu que aqueles que bebiam 240 ml ou mais de chá oolong por dia tinham um risco 61% mais baixo de doenças cardíacas (21 )26).
Além disso, um estudo realizado na China relata um risco 39% menor de AVC naqueles que bebem 16 ml (480 oz) de oolong ou chá verde por dia (27).
Além disso, o consumo regular de 4 oz (120 ml) de chá verde ou oolong por dia pode reduzir o risco de desenvolver tensão arterial elevada em até 46%. No entanto, nem todos os estudos estão de acordo (28, 29).
Uma coisa a lembrar é que o chá oolong contém cafeína, que pode aumentar ligeiramente a pressão sanguínea em algumas pessoas. Dito isto, este efeito tende a desvanecer-se com o consumo regular de cafeína (30, 31, 32, 33).
Além disso, dado que o teor de cafeína numa chávena de 8 ml (240 onças) é apenas cerca de um quarto do que na mesma quantidade de café, é provável que este efeito seja pequeno.
Oolong tea pode ajudá-lo a perder peso
Os cientistas acreditam que alguns dos polifenóis do chá oolong podem aumentar o metabolismo e diminuir a quantidade de gordura absorvida da sua dieta (34, 35, 36, 37).
Acredita-se também que estes antioxidantes polifenólicos activam enzimas que ajudam a utilizar a gordura armazenada como energia (37).
Um estudo descobriu que tanto o chá oolong diluído como o chá oolong completo ajudavam os participantes a queimar entre 2 a 3% menos calorias por dia.9 e 3.4% mais calorias totais por dia (38).
Isto pode dever-se em parte ao teor de cafeína do chá, mas os polifenóis do chá também podem desempenhar um papel ( 42). Para testar esta ideia, os investigadores compararam os efeitos da cafeína sozinha com uma combinação de cafeína e polifenóis de chá (37, 38).
Ambos aumentaram a quantidade de calorias queimadas em aproximadamente 4.8%, mas apenas a mistura de polifenóis de chá e cafeína aumentou a capacidade de queima de gordura dos participantes (37).
Isto indica que os efeitos de queima de gordura do chá são também causados pelos compostos vegetais do chá, e não apenas pela cafeína.
Dito isto, nenhum dos estudos esclareceu se este aumento do gasto energético e da queima de gordura levou a uma perda substancial de peso nos seres humanos.
Além disso, alguns participantes responderam melhor do que outros, pelo que os efeitos provavelmente variam de pessoa para pessoa (37).
Leia mais neste artigo sobre chá verde e perda de peso. A maior parte disto deve aplicar-se também ao chá oolong.
Oolong tea pode melhorar a função cerebral
Revisões recentes mostram que o chá pode ajudar a manter a função cerebral e a prevenir a doença de Alzheimer (39, 40, 41).
De facto, vários componentes do chá podem beneficiar a função cerebral.
Para começar, a cafeína pode aumentar a libertação de noradrenalina e dopamina. Acredita-se que estes dois mensageiros cerebrais beneficiam o humor, a atenção e a função cerebral (42, 43).
Outras pesquisas mostram que a teanina, um aminoácido no chá, também pode ajudar a aumentar a atenção e a aliviar a ansiedade (44) Um estudo recente relata que o chá contendo cafeína e teanina aumentou a atenção e o estado de alerta dentro de 1-2 horas após o consumo (44).
Pensa-se que os polifenóis do chá também têm um efeito calmante, especialmente a partir de duas horas após a sua ingestão (44).
Poucos estudos analisaram especificamente o chá oolong, mas verificou-se que os bebedores regulares de chá tinham um risco até 64% mais baixo de alteração das funções cerebrais. Este efeito foi particularmente forte para os bebedores regulares de chá preto e oolong (45).
Outro estudo relacionou o consumo regular de chá verde, preto ou oolong com melhor conhecimento, memória, função executiva e velocidade de processamento de informação (46).
Embora nem todos os estudos tenham observado os mesmos efeitos benéficos do chá oolong no funcionamento do cérebro, não se encontrou nenhum que mostrasse quaisquer efeitos negativos (ver abaixo)47).
Pode proteger contra certos tipos de cancro
Os cientistas acreditam que os antioxidantes presentes no chá preto, verde e oolong podem ajudar a prevenir mutações celulares que podem levar ao cancro no corpo (48, 49).
Os polifenóis do chá também podem abrandar a taxa de divisão das células cancerosas (50).
Além disso, uma revisão informa que os consumidores regulares de chá podem ter um risco 15% menor de desenvolver cancro oral (51).
Outras análises relatam efeitos protectores semelhantes para cancros pulmonares, esofágicos, pancreáticos, hepáticos e colorrectais (52, 53, 54, 55, 56, 57).
No entanto, a maioria das pesquisas relata que o chá tem pouco ou nenhum efeito sobre os cancros da mama, ovários e da bexiga (58, 59, 60).
Além disso, a maior parte da investigação neste campo centrou-se nos efeitos dos chás verdes ou pretos, com os efeitos mais notáveis para os chás verdes.
Uma vez que o chá oolong cai algures entre o chá verde e o preto, benefícios semelhantes podem ser esperados. No entanto, é necessária mais investigação especificamente sobre o chá oolong.
O chá Oolong promove a força dos dentes e dos ossos
Os antioxidantes encontrados no chá oolong podem ajudar a manter dentes e ossos fortes.
Um estudo mostrou que as pessoas que bebiam chá preto, verde ou oolong diariamente durante um período de 10 anos tinham uma densidade mineral óssea global 2% mais elevada (61).
Um estudo de 680 mulheres chinesas pós-menopausa descobriu que as que bebiam chá oolong tinham regularmente uma densidade óssea 4,5 vezes maior do que as que não bebiam.5-4.9% mais alto do que aqueles que não beberam chá (62).
Além disso, várias outras revisões recentes relatam efeitos positivos semelhantes do chá sobre a densidade mineral óssea (63, 64).
O aumento da densidade mineral óssea pode diminuir o risco de fracturas. No entanto, a ligação directa entre oolong tea e as fracturas ainda não foi investigada.
Finalmente, a investigação associa o consumo de chá à redução da placa dentária (. O chá Oolong é também uma rica fonte de flúor, que pode ajudar a fortalecer o esmalte dos dentes (50).
O chá Oolong pode ajudar a aliviar o eczema
Os polifenóis no chá também podem ajudar a aliviar o eczema.
Um estudo pediu a 118 pacientes com casos graves de eczema para beber 33 onças (1 litro) de chá oolong por dia, para além de manterem o seu tratamento normal.
Os sintomas de eczema melhoraram assim que o estudo durou 1-2 semanas. Após 1 mês de tratamento combinado 63% dos pacientes mostraram melhorias.
Além disso, a melhoria persistiu. Foram ainda observados em 54% dos pacientes 5 meses mais tarde (65).
Segurança e efeitos secundários
O chá Oolong é consumido há séculos e é geralmente considerado seguro.
Posto isto, contém cafeína.
Quando consumida em excesso, a cafeína pode causar ansiedade, dores de cabeça, insónias, batimentos cardíacos irregulares e, em alguns casos, tensão arterial elevada (66, 67, 68, 69).
Além disso, o consumo de demasiados antioxidantes polifenólicos pode levá-los a agir como prooxidantes, que não são bons para a sua saúde. O consumo excessivo pode ocorrer quando se toma suplementos de polifenóis, mas é improvável que isso ocorra simplesmente bebendo chá (66).
Os flavonóides do chá também podem ligar o ferro encontrado nos alimentos vegetais, reduzindo a absorção do sistema digestivo em 15-67% (70).
As pessoas com baixos níveis de ferro devem evitar beber chá com refeições e considerar o consumo de alimentos ricos em vitamina C para ajudar a aumentar a absorção de ferro (71).
Tanto a USDA como a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) consideram seguros os consumos diários de 400 mg de cafeína. Isto é equivalente a 48-80 oz de chá oolong (1.4-2.4 litros) por dia (72, 73).
Uma vez que a chávena média é de 8 oz (240 ml), pode beber um total de 6 a 10 chávenas de chá oolong por dia sem consumir demasiada cafeína.
No entanto, recomenda-se que as mulheres grávidas consumam um máximo de 200 mg de cafeína, que é aproximadamente 3-5 chávenas de chá oolong por dia (74).
É favor notar que café, refrigerantes, bebidas energéticas e chocolate também contêm cafeína. Portanto, se estiver a tentar reduzir o seu consumo, não deixe de considerar também estas fontes.
Trazer a mensagem para casa
O chá Oolong pode não ser tão conhecido como chá verde ou preto, mas tem benefícios de saúde semelhantes. Estes incluem benefícios para a saúde cardíaca, cerebral, óssea e dentária.
Além disso, pode aumentar o seu metabolismo, diminuir o risco de desenvolver diabetes tipo 2 e proteger contra certos tipos de cancro.
No final do dia, o chá oolong é uma adição incrivelmente saudável e saborosa ao seu estilo de vida. Experimente, não ficará desapontado.