O consumo de álcool é amplamente aceite no mundo ocidental, mas é provável que poucas pessoas estejam conscientes dos danos que o álcool pode causar a nível biológico.
Novas pesquisas mostram como a bebida pode afectar a saúde das nossas células, provocando o seu envelhecimento prematuro.
Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA) relatórios que, nos Estados Unidos, o álcool é a quarta causa principal de morte evitável. Todos os anos, aproximadamente 88.000 adultos americanos morrem de causas relacionadas com o álcool.
No entanto, de acordo com estimativas recentes, mais de metade de todas as pessoas nos EUA têm um comprimento telómero encurtado. EUA. Tomaram uma bebida no mês passado, com quase 27% dos adultos a reportarem o consumo excessivo de álcool no mês passado.
Nova investigação – apresentada na 40ª edição anual reunião científica A reunião da RSA (Research Society on Alcoholism) no Colorado sugere que quanto mais as pessoas bebem, mais as suas células envelhecem.
Os resultados foram apresentados pelo Dr. Naruhisa Yamaki, colega clínico na Escola de Medicina da Universidade de Kobe, no Japão.
O estudo centrou-se nos efeitos do álcool no comprimento do telómero.
"Os telómeros, as tampas proteicas nas extremidades dos cromossomas humanos, são marcadores do envelhecimento e da saúde em geral", explicou Yamaki.
Os telómeros são segmentos repetitivos de ADN que se encontram no fim dos cromossomas. Como explicado na Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos. EUA., A sua função é proteger as extremidades dos cromossomas, bem como proteger as extremidades dos cromossomas "as pontas dos atacadores evitam que caiam aos bocados".
Cada vez que uma célula se divide, os telómeros perdem uma parte do seu ADN. À medida que envelhecemos, os nossos telómeros tornam-se cada vez mais curtos, até que todo o ADN no telómero se perde e as células já não se podem replicar, causando a sua morte.
No entanto, algumas pessoas podem ter um comprimento telómero mais curto por outras razões que não o envelhecimento. Isto coloca-os em risco Isto coloca os EUA em risco de doenças que estão normalmente associadas ao envelhecimento, tais como doenças cardiovasculares, diabetes, demência e algumas formas de cancro.
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Telómeros encurtados, deficiência de tiamina
Yamaki e os seus colegas examinaram 255 pessoas no estudo.
Alguns deles foram inscritos em programas de tratamento do alcoolismo no Hospital Nacional de Kurihama no Japão.
Dos participantes no estudo, 134 tinham alcoolismo e 121 não o tinham. A idade dos participantes variou entre os 41 e os 85 anos.
Os investigadores examinaram os padrões e a história de consumo de álcool dos participantes, bem como recolheram amostras de ADN de todos eles.
"O nosso estudo mostrou que os pacientes alcoólicos têm um comprimento de telómero encurtado, o que significa que o consumo pesado de álcool causa o envelhecimento biológico a nível celular […] É o álcool e não o acetaldeído que está associado ao comprimento de telómero encurtado", disse Yamaki.
Acetaldeído É um subproduto tóxico que ocorre quando o corpo humano metaboliza o álcool.
Os investigadores também descobriram que os telómeros mais curtos se correlacionam com a deficiência de tiamina ou de vitamina B-1.
Tiamina É uma vitamina que o corpo humano necessita para metabolizar os hidratos de carbono, aminoácidos e ácidos gordos.
A deficiência grave de tiamina pode causar uma doença chamada deficiência de tiamina "beriberi" Afecta vários órgãos, e pode também levar a perturbações neurológicas como a encefalopatia de Wernicke ou a síndrome de Wernicke-Korsakoff.
Yamaki explica: "Embora não seja claro como exactamente a TD [deficiência de tiamina] pode causar perturbações neurais, é bem conhecido que o stress oxidativo causa encurtamento telómero, e por isso é possível que o stress oxidativo também possa causar a morte neuronal".
Também sublinha o significado dos resultados para a saúde pública. As pessoas devem estar conscientes de que o consumo excessivo de álcool pode levar a um encurtamento prematuro do telómero, diz Yamaki, porque "A consciência deste facto fornece informação importante necessária para que as pessoas vivam vidas mais saudáveis".
O NIAAA definir consumo excessivo de álcool, consumindo aproximadamente cinco ou mais bebidas alcoólicas para homens e quatro ou mais bebidas para mulheres, de uma só vez.
Binge drinking é definido como o consumo excessivo de álcool em cinco ou mais ocasiões no mês passado.