Partilhar no PinterestFoto: Eva Rinaldi Flickr
Embora o suicídio possa parecer o acto isolado final, os investigadores compreendem cada vez mais que um suicídio pode significar um risco acrescido de outro.
A novo estudo publicado hoje examinou se houve um aumento de suicídios após a morte do actor Robin Williams.
Os investigadores têm estado particularmente interessados na forma como a morte de uma celebridade e a subsequente cobertura mediática podem afectar as taxas de suicídio.
Em 11 de Agosto de 2014, Williams morreu por suicídio depois de passar décadas aos olhos do público como actor e comediante.
Nos dias seguintes à sua morte por asfixia, os canais de notícias, jornais e websites forneceram uma extensa cobertura, incluindo detalhes sobre o suicídio em si.
David S. Fink, MPH, pré-doutorando e doutorando no departamento de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade de Columbia, disse que queria ver se havia uma mudança nas taxas de suicídio após a morte de Williams e a intensa cobertura mediática.
Fink disse que pesquisas anteriores tinham mostrado que as taxas de suicídio aumentam frequentemente após um suicídio de celebridades de alto perfil.
"Esta é a primeira incidência em que temos uma celebridade suicida nos Estados Unidos que era uma personagem tão conhecida desde Marilyn Monroe", O Fink disse à Healthline.
Aumento do risco de suicídio
Os investigadores estudaram dados do passado sobre o número médio de suicídios. Após a morte de Williams, analisaram o número de suicídios relatados nos quatro meses após a morte de Williams.
Também analisaram a quantidade de tempo que os meios de comunicação social passaram a cobrir a morte de Williams e se estas histórias se cumpriram sugeriram directrizes sobre como cobrir os suicídios de forma responsável.
"Este é o primeiro estudo, tanto quanto sabemos, que examinou o efeito de um suicídio de grande visibilidade na população em geral na era moderna do ciclo de notícias de 24 horas", disse Fink numa declaração.
Descobriram que o número de suicídios foi quase 10% mais elevado nesses quatro meses do que normalmente seria de esperar.
Verificaram também que houve um aumento de 32 por cento nos suicídios por asfixia. Isto é significativamente mais elevado do que o aumento de outras formas de métodos suicidas, que aumentaram apenas 3 por cento em conjunto.
No total, registaram-se mais 1.841 suicídios do que normalmente seria de esperar. O maior aumento foi encontrado em homens entre os 30 e 44 anos de idade.
Fink e os seus co-autores têm o cuidado de salientar que o estudo não descobriu que a morte de Williams levou definitivamente a mais suicídios. Em vez disso, apenas descobriu que os dois estavam correlacionados.
No entanto, Fink disse que para pessoas que já podem ser suicidas, a morte de uma celebridade pode ser outro factor de risco.
"Uma das conclusões deste documento é que uma morte a que alguém se relaciona, como o suicídio de uma celebridade, pode ser um gatilho para algumas pessoas", disse Fink. "É importante que os médicos tenham isto em conta e que os amigos e familiares levem a sério os avisos".
Efeito Werther
A ideia de que os meios de comunicação social levam a um aumento do risco de suicídio não é um conceito novo. Na verdade, remonta a séculos atrás.
Em 1974, um sociólogo chamou-lhe o "Efeito Werther" depois de um romance intitulado "As Dores do Jovem Werther". Nesta história fictícia, o protagonista morre por suicídio.
Na altura, as autoridades acreditavam que o romance levava outros jovens a morrer por suicídio. O livro foi mesmo banido em alguns países.
Carl Tishler, PhD, professor associado de psicologia e psiquiatria na Universidade Estatal de Ohio, disse que os investigadores têm vindo a estudar este efeito há décadas.
"Também abre uma porta para as pessoas que pensam no suicídio e torna mais legítimo que o façam", Tishler explicou
Tishler disse que isto não significa que o maior fã de uma estrela esteja em risco, mas é mais provável que seja uma pessoa que já esteja em problemas psicológicos e se identifique com essa celebridade.
"Provavelmente um milhão de pessoas amou Robin Williams", Tishler disse. "Tem de haver algumas pessoas extremamente vulneráveis que andam por aí e que são vulneráveis a copiar ou a agir no seu impulso de morrer por suicídio".
Ele disse que, em casos mais raros, algumas pessoas podem querer "junte-se a" o defunto.
Joel Dvoskin, PhD, um psicólogo clínico baseado no Arizona, disse que o estudo foi "extremamente bem feito".
"Tiveram o cuidado de reconhecer que a causa só pode ser inferida a partir da correlação, mas os dados são bastante convincentes", Dvoskin disse à Healthline.
Enquanto outros já foram vistos "grupos" suicidas, particularmente entre adolescentes, quando a morte de um estudante pode precipitar outros, Dvoskin disse que as celebridades têm um alcance mais amplo.
"A sua popularidade é largamente determinada pelo grau com que as pessoas se podem relacionar com eles", disse. "Eles apresentam esta acessibilidade".
A morte de uma celebridade por suicídio "faz parecer que é uma estratégia de saída mais realista", disse.