As carraças castanhas-avermelhadas estão em fluxo constante na Estação Experimental Agrícola de Connecticut. São enviados por funcionários da saúde pública de todo o Estado que querem saber se a doença de Lyme está presente nas suas cidades e a que velocidade se está a propagar.
Para os cientistas da estação com quase 150 anos, as doenças transmitidas por carraças não são novidade”, disse Chinnici, cujo laboratório oferece uma série de pesquisas sobre doenças transmitidas por carraças. Connecticut é o epicentro da nação para a doença de Lyme, e foi onde a doença ganhou o seu nome. Foi diagnosticada pela primeira vez em Old Lyme, Connecticut, em 1975.
Mas agora, a doença é encontrada em todos os Estados Unidos e os casos estão a aumentar.
A propagação das carraças e as alterações climáticas.
Nos últimos anos, os cientistas descobriram que a população de carraças explodiu na Costa Leste e em todo o país. Durante este tempo, os casos de doença de Lyme também aumentaram dramaticamente.
Mais recentemente, foi descoberto um grande número de carraças solitárias ao longo da costa do Connecticut.
"Nas últimas duas décadas, a população de carraças aumentou 60 por cento", disse Goudarz Molaei, um cientista investigador da estação. "Chegaram à parte sul do estado limítrofe de Nova Iorque".
Embora o carrapato de estrela solitária não transmita a doença de Lyme, a sua presença longe do seu habitat habitual do sul pode ser interpretada como um microcosmo do que se passa em todo o país, disse Molaei.
As carraças que transmitem a doença de Lyme, como o carrapato do veado, expandiram o seu território para além do nordeste e para estados outrora considerados imunes.
Embora quase todos os casos da doença de Lyme sejam encontrados em 14 estados principalmente na Costa Leste, a doença está também a aparecer cada vez mais em estados não associados à doença de Lyme.
Partilhar no PinterestQuase todos (95%) dos casos da doença de Lyme são encontrados em apenas 14 estados dos EUA. EUA. Os cinco principais estados para casos da doença de Lyme são Maine, Vermont, Pennsylvania, New Hampshire e Rhode Island ". Crédito: Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos E.U.A. EUA. Prevenção
Invernos longos e húmidos, um clima mais quente e mais pessoas a construir casas em zonas rurais estão entre as razões pelas quais a doença de Lyme e outras doenças transmitidas por carraças estão a aumentar em todo o país, dizem os especialistas.
Isto significa que os viajantes de Verão devem estar atentos ao caminhar ou desfrutar de outras actividades ao ar livre, particularmente em Connecticut, mas também em Delaware, Maryland, Minnesota, Pensilvânia, Virgínia, Wisconsin, Norte da Califórnia, Oregon e Washington, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
"Em geral, a área geográfica onde se encontram carraças e doenças transmitidas por carraças está em expansão", A porta-voz do CDC, Candice Burns Hoffmann, afirmou. "À medida que as pessoas e a vida selvagem se deslocam para áreas e habitats sobrepostos, aumenta o risco de exposição a picadas de carraças e doenças transmitidas por carraças".
Quão grave é a doença de Lyme nos Estados Unidos??
Foram notificados 26.203 casos confirmados de doença de Lyme nos Estados Unidos em 2016, de acordo com o CDC. Isto representa um aumento de 31 por cento desde 2006.
A maioria dos casos da doença de Lyme são notificados de Maio a Agosto. A doença ocorre frequentemente quando uma carraça jovem e infectada chamada ninfa morde a pele e transmite as bactérias.
O aracnídeo minúsculo prefere ligar-se a partes quentes do corpo, tais como a virilha, axilas ou couro cabeludo de uma pessoa.
Especialistas dizem que diferentes regiões têm diferentes espécies de carraças que transportam a doença de Lyme a diferentes níveis de potência. Nos estados onde a doença não recebe muita atenção, as pessoas infectadas podem ser ignoradas, disse Linda Giampa, directora executiva da Fundação sem fins lucrativos Bay Area Lyme.
"Quando fundámos a Fundação Bay Area Lyme há cinco anos, numerosos profissionais médicos disseram aos residentes com sintomas que não podiam ter a doença de Lyme porque ' não existe Lyme na Califórnia'", disse Giampa. "É particularmente perturbador à medida que o número aumenta e o impacto da doença continua a crescer".
Giampa disse que o grupo tem visto o sentimento ecoar noutras partes do país.
"Expandimos o nosso alcance apercebendo-nos de que a doença também é subestimada no Midwest e no Sul", disse Giampa. "Estamos constantemente surpreendidos com as chamadas que recebemos de todas as partes do país, e estamos agora a prestar apoio em todos os EUA em resposta à procura crescente".
Ela disse que um dos desafios para os pacientes que procuram tratamento é que as estirpes das bactérias podem variar de região para região. Como resultado, a fundação criou o banco nacional Lyme Biobank.
"Este banco permitirá aos investigadores explorar novos diagnósticos potenciais contra uma variedade de estirpes bacterianas, fornecendo amostras da Costa Leste, Costa Oeste e Centro-Oeste", Giampa disse. "Porque os residentes do Midwest, em particular, enfrentam as mesmas dificuldades que enfrentámos inicialmente aqui na Bay Area, estamos a trabalhar com residentes locais em Minnesota e Wisconsin para ajudar a ultrapassar estes desafios".
As bactérias podem causar sintomas semelhantes aos da gripe, tais como dores de cabeça e fadiga, e em cerca de 70 a 80 por cento dos casos produz uma erupção cutânea que muitas vezes se assemelha a um olho de touro, de acordo com o CDC. A maioria dos casos pode ser tratada com algumas semanas de antibióticos, mas se não for tratada, a doença de Lyme pode levar a problemas de saúde a longo prazo.
A prevenção inclui a utilização de repelente de insectos antes de sair e a verificação regular de carraças a animais de estimação e crianças.